基本解释
八廊街位于拉萨市旧城区的八廓街，又称八角街，是一整片旧式的、有着浓郁藏族生活气息的街区。最初它只是一条环绕大照寺的普通街道，后来成为朝圣者的转经路。之后，“八廓街”的地理概念宽泛了许多。围绕着大昭寺的周围一片街区都称为“八廓街”，是拉萨保存完好的旧城区。这里已是西藏最著名的转经道和拉萨的旅行商业中心。八廓街充分展示了拉萨古城的原有风貌。
由手工打磨的石块铺成的街道，虽不很宽，却是拉萨每天客流量最大的地方。这里店铺林立，流动的货摊超过千家(除了本地的老户以外，还有一些定居拉萨十多代的穆斯林和尼泊尔侨民)，临街的房子几乎都是商店，经营大小各异的转经筒、藏袍、藏刀、生动拙朴的宗教器具等各式日用品，还有从印度和尼泊尔远道而来的各种商品。各种民族的旅行商品集中在周长汉1000多米的八廓街，可谓物美价廉。
详细解释
与八角街
到拉萨的人没有不知道八角街的。但提到“八廓街”，知道的人就少多了。其实，八廓街是八角街的正确称呼。在藏语中，“八廓”是“中转经道”的意思。围绕着大昭寺，有三大转经道，八廓街就是其中的中转经道。那么，“八角街”的称呼是怎么回事呢?原来是音误。在拉萨的汉族人中，四川人占很大比例。在四川话中，“廓”与“角”的发音相近。所以，就把八廓街误读成“八角街”了。后来，望文生义，以讹传讹，甚至以为八角街是因为环形街道有八个角了。
历史
八廓街是随大昭寺的修建和人们对该寺的朝圣而形成和发展起来的，已有1300多年的历史。7世纪，藏王松赞干布下令在卧堂湖修建大昭寺，同时在湖边四周修建了四座宫殿，与嫔妃臣民移居宫殿亲自监督大昭寺工程的进展。四座宫殿即为八廓街最早的建筑。大昭寺建成后，引来了众多朝圣者朝拜，日久逐渐踏出环绕大昭寺的一条小径，为最初的八廓街。寺院周围陆续修建了18座家族式建筑，为远道朝圣的信徒或商人提供住宿地。
15世纪后，大昭寺成为佛教传播的中心，其周围相继出现僧人宿舍、宗教学校、小寺庙建筑，众多信佛者迁居大昭寺周围生活，街上逐渐出现了大量民居、店铺、旅馆、手工作坊等设施。随大昭寺宗教地位的加深，藏传佛教认为，以大昭寺为中心顺时针绕行为“转经”，表示对供奉在大昭寺内释迦牟尼佛像的朝拜，八廓街成为拉萨三大转经道(大转、中转、小传)之一。后又出现了来自蒙古、汉地、克什米尔、尼泊尔、不丹、印度等地区和国家的众多商贩、香客、游民，发展成为集宗教街、观光街、民俗街、文化街、商业街和购物街于一身的街区。
转经道
八角街转经道是藏族群众心中最重要的一条转经道，藏语意为“中圈”，是相对于“林廓”和大昭寺内的“囊廓”而言。傍晚转经的特定时间一到，那些互不相识的人们--有来自藏北牧区穿白袍的，有来自康巴山地盘英雄结的，还有住在八角街区、衣着亮丽的……总之，各式各样的信徒，像是突然接到了一项无声的命令，在使人猛然感到一阵骚动之后，便开始严格地按顺时针方向沿着这条环形路走下去。
六世达赖的密宫
去八廓街，有一个地方一定要去看一看：玛吉阿米酒馆。八廓街的建筑大都是白色的，只有八廓街东南角有一栋涂满黄色颜料的两层小楼。这里就是六世达赖喇嘛仓央嘉措的密宫。“玛吉阿米”是流传在藏区的一个美丽的传说，意为圣洁母亲、纯洁少女，或可引申为美丽的梦。
对西藏历史和文学有所了解的人都知道一个响亮的名字—六世达赖喇嘛仓央嘉措。他不仅是西藏历史上一位杰出的宗教精神领袖，还是一位才华横溢的浪漫主义诗人。相传仓央嘉措为了寻找至尊救世度母、跋山涉水走遍了藏区。有一天在拉萨八角街一个小酒馆休息、门外一个月亮般娇美的少女掀帘窥望，“在那东方山顶，升起娇洁月亮，玛吉阿米的面容，渐渐浮现心上”——仓夹嘉措写给玛吉阿米的诗篇流传至今。
拉萨“玛吉阿米”酒吧所在的那所黄色的小楼，相传就是当年仓央嘉措与玛吉阿米相遇的地方他曾在此地写下著名的《在那东方的山顶上》，“在那东方高高的山顶上，升起一轮皎洁的月亮，未嫁娇娘的面容，时时浮现在我的眼前”。“未嫁娇娘”在藏语中便是“玛吉阿米”。玛吉阿米酒馆是一个非常具有艺术品位的艺术酒吧，它的墙壁四周贴满了绘画，摄影，手工艺品，书架上有卡夫卡、艾略特等人的原版图书。
现状
八廓街保留了拉萨古城的原有风貌，街道由手工打磨的石块铺成，旁边保留有老式藏房建筑。街心有一个巨型香炉，昼夜烟火弥漫。街道两侧店铺林立，有120余家手工艺品商店和200多个售货摊点，经商人员1300余人，经营商品8000多种，有铜佛、转经筒、酥油灯、经幡旗、经文、念珠、贡香、松柏枝等宗教用品，卡垫、氆氇、围裙、皮囊、马具、鼻烟壶、火镰、藏被、藏鞋、藏刀、藏帽、酥油、酥油桶、木碗、青稞酒、甜茶、奶渣、风干肉等生活日用品，唐卡绘画、手绢藏毯等手工艺品以及古玩、西藏各地土特产等蕴涵民族特色的商品。
另外，还有来自印度、尼泊尔、缅甸、克什米尔等地的商品。主要店铺有夏帽嘎布、玛吉阿米酒馆、雪域唐卡手工艺店、邦达昌等;街内遗存的名胜古迹众多，有下密院、印经院、席德寺废墟、仓姑尼庵、小清真寺等寺庙和拉康12座，有松赞干布行宫曲结颇章，黄教创始人宗喀巴的佛学辩论场松曲热遗址，藏文创始人吞弥•桑布扎的宅邸，曾派驻过84任驻藏大臣的驻藏大臣衙门，原拉萨市治安机构及监狱朗子厦等。另外，早晚信徒绕大昭寺按顺时针方向转经也成为重要的民俗文化景观。
八廓街的历史几乎与大昭寺一样久远,松赞干布在七世纪定都拉萨,自从修建了大昭寺,就形成了八廓街。八廓街早已成为拉萨的城市标志。八廓街的出入口是大昭寺的广场,环形街道两旁高高的白墙下。八廓街长三里,宽三丈,呈圆形,两旁是老式藏房,街心的巨型香炉,昼夜烟火弥漫。八廓街像一个巨人合拢的长手臂,环绕捧托着大昭寺。不论是本地的还是外来的,从前多数人到此地是为了传经。
过去,八廓街两边的房子都是带天井的的藏式楼房。现在看到的都是经过改造的新式楼房,楼层不高,一楼为门面,经营工艺品、藏药和珠宝首饰等。街道中央有统一修建的开放式摊棚,。步入八廓街,实际就是进入了一条商业街,街道两边的商店、摊位,分明就是藏族工艺品的博览会。在拉萨可以看到这样的景象,每家门窗边用油漆涂成的黑框是用来吸热的,利用日照来晚上取暖用。许多人家门口均挂着吉祥图案的布,其实是用作门幔的,每家的窗台上均种植着色彩抢眼的花。
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